Mensaje del Presidente
La esperanza, definida en términos generales como un estado mental optimista basado en una expectativa de resultados positivos respecto a los acontecimientos y circunstancias de la propia vida o del mundo en general, a menudo nos inspira para ajustar el enfoque de nuestra agencia humana y nuestro lugar en el mundo con el fin de lograr un resultado diferente, más saludable, frente a los retos perjudiciales imperantes. En este sentido, la esperanza es una estrategia cognitiva sofisticada, y no una simple emoción o un estado mental ilusorio.
Otra forma de formular la estratagema de la esperanza es definirla como una narración, a menudo de construcción meticulosa. Como ocurre con cualquier narración, los efectos transformadores de la esperanza requieren la percepción de una continuidad temporal: basarse en la experiencia y el conocimiento (que ocurrieron en el pasado) reconstituidos selectivamente como una serie de pasos e iteraciones intencionadas (realizadas en un presente progresivo) que luego pueden aplicarse imaginativamente a una realidad posterior (futura) y, si tienen éxito, instanciar ese futuro. La percepción de que un espacio-tiempo cuatridimensional persiste y está sujeto a nuestra intervención es una condición psicológica necesaria para la praxis de la esperanza. Pero el mantenimiento de esa percepción del tiempo fluido se ve agresivamente pervertido por diversos fenómenos, hasta el punto de que puede augurar nuestra desaparición colectiva.
Las contranarrativas que obstaculizan y frustran deliberadamente un entorno cognitivo propicio a la esperanza surgen todas del ingenio humano, y todas atenúan la coherencia y la continuidad necesarias para un compromiso riguroso, sostenido y compartido con nuestros retos globales. La desinformación calculada, las mentiras, las conspiraciones y la duda y la negación manipuladas son maquinaciones omnipresentes. A menudo reducen gravemente la capacidad de respuesta a nuestras diversas crisis, ya que contribuyen agresivamente a un equivalente imaginativo de tomar el tiempo como rehén.
Más sustantivamente, dos fenómenos bien organizados y extraordinariamente financiados contribuyen también a mitigar la práctica de la esperanza mediante la fragmentación excesiva y el oscurecimiento del contexto. El contexto es un aspecto clave de la comprensión del conocimiento; el contexto incluye las circunstancias que forman el escenario de un acontecimiento, afirmación o idea, y puede proporcionar términos a través de los cuales estos elementos de nuestro mundo pueden comprenderse y evaluarse plenamente. La comprensión es en sí misma una relación entre el conocedor y un objeto o fenómeno observado. Sacado de contexto» significa que un tema se saca de las circunstancias que lo rodean, lo que puede distorsionar su significado y borrar los hechos y pistas necesarios para apoyar un comportamiento inteligente. Un rasgo común de la desinformación y de las variedades de medios culturales populares es precisamente esta descontextualización.
El primero son los Medios Sociales: los problemas de estas redes están bien establecidos y ampliamente documentados. Estos medios fomentan las formaciones tribales, son reductores en cuanto a la sencillez del compromiso social (esto me gusta) y, en algunos casos, son en sí mismos efímeros, ya que las imágenes desaparecen en un plazo de tiempo bastante breve sin dejar rastro. Construida sobre fragmentos muy breves de intercambio de información, la brevedad de la expresión fomenta el pensamiento a corto plazo y elimina el contexto de muchos, si no de la mayoría, de los intercambios. La dependencia de imágenes singulares para expresar pensamientos, el anonimato y la dependencia de declaraciones performativas, en contraposición a un diálogo o una conversación sustantiva, personifican una especie de desnaturalización de la formación del pensamiento matizada y evolutiva. Los entornos autorreferenciales de algoritmos de «recomendación» estrechamente orientados encapsulan nuestro sentido del yo y de la agencia, dando lugar a una complacencia de inacción.
Otra fuente incesante de fragmentación y desconexión es la tremendamente rentable y aparentemente omnipresente difusión de noticias y acontecimientos de actualidad. Los métodos de transmisión de las noticias han sido objeto de investigación y consternación durante décadas. Los anuncios, las redes sociales, la cobertura de 24 horas de titulares a menudo repetidos, el interminable desenrollado de cánones -piensa en noticias emergentes, noticias de última hora sin aliento, imágenes parpadeantes y una dependencia implacable del drama barato y reductor de fuerzas y antítesis en conflicto (a menudo fabricadas para llamar la atención y conseguir una conexión emocional)-, excluyen el marco causal que nos rodea. Una carroza pixelada de fragmentos, taquigrafía y retazos disocia nuestro mundo, no lo explica, y oscurece funcionalmente la profundidad y complejidad necesarias para comprender nuestros peligros actuales.
Más benigno, pero ciertamente consecuente, podríamos incluir un tercer ejemplo de patrones narrativos que pueden impedir el desarrollo de contextos más amplios e interconexiones más profundas: las tradiciones de narración en la educación superior. En contraposición a los medios de comunicación social y a las noticias emitidas, categorizadas como cultura popular cuya influencia negativa se intuye más fácilmente, las universidades se consideran a menudo un baluarte contra la fragmentación evidente en los medios de comunicación social y en la cobertura contemporánea de los acontecimientos actuales, pero esta suposición debe matizarse.
Gran parte del problema de las narrativas producidas en la enseñanza superior se debe a lo que llamamos la aritmética del prestigio. Estas narrativas incluyen no sólo los artefactos de producción (libros, artículos de revistas, ensayos), sino también las historias utilizadas para promocionar y recompensar a quienes trabajan dentro de esta cultura. En cuanto a la cara pública de las instituciones, por una cuestión de marca, cada una de ellas premia su historia y su misión distintivas, a menudo idiosincrásicas. Las escuelas compiten agresivamente por los estudiantes, la financiación, el profesorado y la materialidad basada en esta singularidad amanerada, impidiendo la colaboración y la cooperación interinstitucional. Internamente, la fuerza de sus recursos humanos e intelectuales se basa en conformidades omnipresentes. Las disciplinas adoptan epistemologías que apoyan sus respectivas gramáticas, vocabularios, metodologías de investigación y convenciones. El ascenso profesional dentro de estas disciplinas depende a menudo de dominar el juego de palabras especializado y las convenciones gremiales, lo que también prorroga la investigación interdisciplinar y transdisciplinar que cada vez se entiende más como esencial para abordar los complejos problemas existenciales.
La organización del conocimiento académico atomiza nuestra comprensión del mundo, hasta el punto de que la colaboración más amplia y la investigación polifacética de los expertos -una agencia humana sólidamente polivalente- pueden verse considerablemente limitadas.
Uno de los retos más amenazadores e intrincados a los que nos enfrentamos hoy en día es el cambio climático. La historia del cambio climático es en sí misma una gran narración con un enigma en su núcleo. Esta catástrofe medioambiental sin precedentes está causada por el esfuerzo humano avanzado y cultivado. Las proezas de la ingeniería, nuestros ingeniosos instrumentos económicos, nuestra recuperación y refinamiento de la energía latente, nuestros sofisticados algoritmos son el prólogo de nuestra perdición.
La Tierra ha sido terraformada por nuestra visión, formulaciones e ideas, por nuestros valores y aspiraciones. El planeta que ahora se agita es una exhibición de la mente humana puesta de manifiesto. Hemos ideado este mundo y creado una cascada interconectada de fenómenos que se han unido para abrasarnos, ahogarnos y asfixiarnos. Aunque resulte difícil de comprender, estamos fabricando nuestra ruina.
La pérdida de nuestro patrimonio cultural colectivo, pronosticada por acontecimientos climáticos más violentos y estocásticos, es cada vez más objeto de atención del CLIR. Esta prioridad se basa en la historia del CLIR de preservar y hacer accesibles valiosos recursos de nuestro legado colectivo: cómo podemos salvaguardar nuestro registro cultural, tanto artefactual como efímero, y gestionarlo para su reutilización y adopción por las generaciones futuras.
A la luz de la complejidad del cambio climático, esperamos que nuestros proyectos sean más facetados, a mucho más largo plazo, internacionales y con una colaboración más amplia. En este modelo, la sostenibilidad y la infraestructura se entienden como funciones simbióticas e indisociables, y de base social. La durabilidad depende en gran medida de las opciones de comportamiento humano, en contraposición a simplemente más dinero y un mayor ancho de banda técnico. El tiempo y la inversión para un mayor compromiso social e intelectual sistémico reconvierten estos esfuerzos para que se conviertan menos en un proyecto en el sentido tradicional, y más en un catalizador para un entrelazamiento progresivo. Hemos denominado a este método «sostenibilidad generativa».
Dar vida al conocimiento» capta la esencia del trabajo de CLIR. Una frase con varias capas de significado, connota la humanidad con la que nos comprometemos a través de nuestros proyectos: aquellos que priorizan, diseñan y ejecutan los objetivos de nuestra reasignación. También se refiere a la vida de la mente que es necesaria para la durabilidad de estos proyectos y de los activos intelectuales que engendran. Todo el trabajo del CLIR pretende mejorar las capacidades de planificación y organización; de toma de decisiones; de adaptación al cambio; de evaluación y valoración de la importancia de los recursos de información recién descubiertos; y de aplicación de ese conocimiento. El CLIR es una organización de memoria vigorosamente animada.
Con esta mayor capacidad podemos trabajar juntos en contextos más precisos y sofisticados, y de estos contextos surgen nuevas historias. El núcleo de la contribución de CLIR al bien público son las narraciones, creadas a través de descubrimientos realizados en la búsqueda de recursos antes ocultos; nuevas percepciones derivadas de artefactos culturales restaurados que de otro modo se deteriorarían en el silencio; celebraciones surgidas de la accesibilidad pública a los archivos comunitarios; los informes de nuevas comunidades reunidas para salvar su patrimonio de los estragos del cambio climático. En cada uno de estos casos, el CLIR ofrece la oportunidad de un contexto más acogedor que fomenta una comprensión más profunda.
La aplicación de nuevas capacidades es en sí misma una historia, que requiere una sensibilidad del flujo coherente del tiempo, sujeta a la agencia humana, un audaz contrapunto a las distracciones divisorias y al ruido contundente de nuestro descontento fragmentado, que evoca más agudas insinuaciones de esperanza.
In Memoriam
Clifford Lynch
A través de su sabiduría siempre podíamos encontrar esperanza.
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